Der
Buddha – sein Name war Siddhattha (skr. Siddhartha) und sein
Familienname Gotama (sanskrit: Gautama) – lebte im 6. Jahrhundert
v. Chr. in Nordindien. Sein Vater war Herrscher des Königreichs
der Sakyas (im heutigen Nepal). Seine Mutter war die Königin
Maya.
Nach der Sitte der Zeit wurde der Gotama Siddhattha sehr jung, im
Alter von 16 Jahren, mit der Prinzessin Yasodhara vermählt.
Der junge Gotama lebte in seinem Palast, und alles, was zum Wohlleben
gehörte, stand ihm zur Verfügung. Als er sich aber eines
Tages ganz plötzlich der Realität des Lebens und dem Leiden
der Menschheit gegenübergestellt sah, entschloß er sich,
nach der Aufhebung des Leidens zu suchen und den Weg aus dem allgemeinen
Leid zu finden.
Mit 29 Jahren, bald nach der Geburt seines einzigen Sohnes Rahula,
verließ er sein Königreich und wurde, auf der Suche nach
dieser Erlösung, ein Asket. Sechs Jahre lang wanderte der Asket
Gotama durch das Tal des Ganges, traf berühmte religiöse
Lehrer, studierte und folgte ihren Systemen und Methoden und unterwarf
sich strengen asketischen Übungen. Da ihn all dies nicht befriedigte,
gab er die überlieferten Religionen und ihre Methoden auf und
ging seinen eigenen Weg.
In diesem Bemühen um Erlösung erreichte Gotama in seinem
35. Lebensjahr das vollkommene Erwachen (bodhi), nach der er als
der Buddha – der Erwachte – bekannt wurde. Dies geschah
am Ufer des Neranjara-Flusses bei Gaya (nahe Gaya im heutigen Bihar)
unter einem Baum, der heute als Bodhi-Baum – Baum der Weisheit
– verehrt wird. Nach seiner Erleuchtung hielt Gotama, der
Buddha, im Wildpark bei Isipatana (dem heutigen Sarnath) nahe Benares
vor einer Gruppe von fünf Asketen, seinen früheren Gefährten,
seine erste Lehrrede. Von jenem Tage an hat er 45 Jahre lang vor
Männern und Frauen aller Volksschichten, vor Königen und
Bauern, Brahmanen und Ausgestoßenen, Geldverleihern und Bettlern,
Heiligen und Räubern gesprochen und gelehrt. Die Unterscheidungen
der KastenOrdnungen oder die Verschiedenheiten der sozialen
Gruppierungen erkannte er nicht an; der Weg, den er lehrte, stand
allen Männern und Frauen offen, die bereit waren, ihn zu verstehen
und zu gehen.
Im Alter von 80 Jahren verschied der Buddha in Kusinara (im heutigen
indischen Bundesstaat Uttar Pradesh). |